Comfort food & cocktails δίπλα στη θάλασσα: Το Esplanade είναι το all day καλοκαιρινό must στη Βάρκιζα
The Summer Times
Με θέα τη μαρίνα, κήπο γεμάτο δροσιά και ένα comfort μεσογειακό μενού, το Esplanade στη Βάρκιζα είναι το μέρος που θες να βρίσκεσαι κάθε ώρα της ημέρας –από τον πρώτο καφέ με πλούσιο brunch, μέχρι το τελευταίο κοκτέιλ με μουσική και όμορφα vibes.
- 20/06/2025
Ένα καλοκαιρινό απόγευμα, βρέθηκα για άλλη μια φορά στη Βάρκιζα με διάθεση για κάτι ξεκούραστο, αλλά με χαρακτήρα. Ήθελα έναν χώρο περιποιημένο και χαλαρό, να συνδυάζει θάλασσα, νόστιμο φαγητό και όμορφα vibes. Το Esplanade Seaside αποδείχθηκε κάτι παραπάνω από αυτό. Ένα all day spot που σε καλεί να το κάνεις στέκι, γιατί σου προσφέρει ακριβώς αυτό που χρειάζεσαι: ανεπιτήδευτη ποιότητα, αισθητική και νεανική ενέργεια, σε έναν χώρο που απλώς… ρέει.
Αν το όνομα σού φαίνεται γνώριμο, δεν κάνεις λάθος. Το Esplanade υπάρχει από τη δεκαετία του ’70 και αποτέλεσε για χρόνια σταθερό σημείο συνάντησης των κατοίκων των νοτίων προαστίων, αλλά και των επισκεπτών που περνούσαν από τη Βάρκιζα πηγαινοερχόμενοι από και προς Σούνιο ή Ανάβυσσο. Από το 2019 όμως, το μαγαζί έχει περάσει σε νέα διεύθυνση και έχει γίνει πια το σημείο εκείνο που δεν χρειάζεται να σκεφτείς πολύ: απλώς πας.
Το καλοκαίρι του 2023 την κουζίνα του Esplanade ανέλαβε ο Chef Daniel. Παλιός και αγαπημένος μας γνώριμος από το Hashtag Burger της Γλυφάδας, είχαμε ήδη μια ιδέα για τη νοοτροπία και την ποιότητα με την οποία στήνει τα projects του. Γέννημα θρέμμα της Βάρκιζας, όταν γύρισε από το εξωτερικό, αποφάσισε να επενδύσει σε ένα μαγαζί της γειτονιάς του, να το εξελίξει με αγάπη και μεράκι για να φέρει στην περιοχή κάτι που της έλειπε. Έναν χώρο συνάντησης για κάθε ώρα της ημέρας, όπου το καλό comfort φαγητό θα συναντά τα θετικά vibes.
Η τοποθεσία του είναι αδιαμφισβήτητα το μεγάλο του ατού. Δίπλα στη μαρίνα της Βάρκιζας, το Esplanade είναι ένας δροσερός κήπος με πράσινο, χρωματιστά λουλούδια και θαλασσινή αύρα. Ακόμα και τις πιο ζεστές μέρες, εδώ θα βρεις την ανάσα δροσιάς που χρειάζεσαι. Η μουσική κρατάει τη διάθεση ανεβασμένη χωρίς να πνίγει τις συζητήσεις, δημιουργώντας έναν μικρόκοσμο καλοκαιρινής ανεμελιάς.
Και αν τύχει να βρεθείς εδώ Σάββατο ή Κυριακή – και, ειδικά αν είσαι νότιος, είναι σίγουρο πως θα βρεθείς – να ξέρεις ότι υπάρχει live DJ set στο booth που έχουν φτιάξει στον κήπο, τα Σάββατα σε house ρυθμούς, ενώ τις Κυριακές η ατμόσφαιρα γεμίζει ελληνική μουσική. Όταν βραδιάζει, ανάβουν οι δάδες σε στιλ tribal και κεριά στα τραπέζια, και ο κήπος του Esplanade μεταμορφώνεται σε έναν ρομαντικό, ατμοσφαιρικό χώρο για χαλαρά party vibes δίπλα στη θάλασσα.
Brunch & easy lunch σε έναν κήπο δίπλα στη θάλασσα
Εδώ η μέρα ξεκινάει νωρίς, με ένα πλούσιο brunch menu που σερβίρεται καθημερινά μέχρι τις 15:00. Από αβγά σε διάφορες εκτελέσεις και λαχταριστά pancakes, μέχρι υγιεινά bowls, smoothies και specialty drinks – όλα σερβιρισμένα με φροντίδα. Ιδανικά για να ξεκινήσεις τη μέρα σου on the spot ή να τα πάρεις μαζί σου για βόλτα.
Όμως εκεί που το Esplanade ξεδιπλώνει πραγματικά τον χαρακτήρα του είναι μετά το μεσημέρι. Η κουζίνα, υπό την καθοδήγηση του Daniel, φέρνει τη Μεσόγειο στο τραπέζι με τον πιο comfort τρόπο. Χρησιμοποιώντας ντόπια υλικά με νοοτροπιά “quality over cost”, και μαγειρεύοντας με έμφαση στη γεύση και την απλότητα, το μενού του Esplanade καλύπτει όλα τα γούστα.
Όλα ξεκινούν με τις σαλάτες, με ξεκάθαρη έμπνευση από καλοκαίρι, Ελληνικό και Ιταλικό. Από τη μία καρπούζι με φέτα και ρόκα, από την άλλη burrata με ντοματίνια και φράουλες, δροσιά και αρμονία ανάμεσα σε φρούτα, λαχανικά και τυριά, καθιστά κάθε μία τους ιδανική συνοδεία για το spritz σου, για ελαφρύ lunch τις ζεστές μέρες ή απλά σαν έναν πρόλογο για το γεύμα που θα ακολουθήσει.
Στα ελαφριά πιάτα εντάσσω και τα Bao Buns Gamberetto. Δυο αφράτα ψωμάκια με τέλεια παναρισμένη γαρίδα και δροσερή coleslaw, είναι η εξωτική πινελιά του μενού που θα σε χορτάσει χωρίς να σε βαρύνει. Το απόλυτο guilty pleasure, όμως, είναι το Μastello Chiou. Τυρένιο, τραγανό και ζεστό, με μέλι και τρούφα, παναρισμένο σε panko για να πραμείνει ανάλαφρο, ένα σύγχρονο take στο παραδοσιακό «σαγανάκι» που δεν πρέπει να παραλείψεις.
Περνώντας στα κυρίως, τα χειροποίητα Ravioli Tartufo, με πλούσια γέμιση τρούφας επιπλέουν σε βελούδινη κρέμα γάλακτος και θα σου σπάσουν τη μύτη με το που βγουν από την κουζίνα. Βέβαια, το πιο μαμαδίστικο και comfort πιάτο του μενού είναι επάξια το Baby Chicken. Κοτόπουλο νανάκι στη σχάρα, που συνοδεύεται από πατάτες baby και σάλτσα με μουστάρδα, σκορδο και λεμόνι. Απλότητα που σε γεμίζει χωρίς πολλά πολλά.
Dinner dates δίπλα στη μαρίνα
Επειδή κοντά στη θάλασσα πάντα ανοίγει η όρεξη για ψάρι, προσωπικό μου αγαπημένο το healthy Salmon Skewer, και, φυσικά, για ρομαντικό δείπνο δίπλα στη θάλασσα, τίποτα δεν συγκρίνεται με μια μακαρονάδα με γαρίδες και καραβίδες, και στο Esplanade τη μαγειρεύουν απλά, με λευκό κρασί και τη γεύση των θαλασσινών να κυριαρχεί.
Ωστόσο προσπάθησε να μην παρασυρθείς από τις επιλογές και να κρατήσεις λίγο χώρο για το γλυκό Dubai Chocolate, την αγαπημένη τάση της εποχής σε μια πολύ φρέσκια εκδοχή της, με πατισερί φιστίκι, που ο Daniel κάνει τρομερά ελαφριά και δροσερή με μεγάλη μαεστρία. Τη στρώνει πάνω σε κανταΐφι, και μόλις φέρει το πιάτο στο τραπέζι, το απολαυστικό βουναλάκι περιχύνεται με ρευστή σοκολάτα και πασπαλίζεται με φρεσκοτριμμένο φιστίκι. Ό,τι πρέπει για να κλείσει γλυκά η εμπειρία, αν και είμαι σίγουρη ότι δεν θα είναι η τελευταία σου. Σε αυτό το σημείο να αναφέρω ότι το μενού αλλάζει κάθε εξάμηνο, ώστε όσες φορές και να το επισκεφθείς πάντα να έχεις κάτι νέο να ανακαλύψεις.
Τελικά, αυτό που ξεχωρίζει στο Esplanade είναι η συνολική εμπειρία: το vibe, οι άνθρωποι, η αισθητική, η χαλαρότητα. Είναι από αυτά τα μαγαζιά που σε κάνουν να θες να επιστρέψεις γιατί σε κάνουν να νιώθεις απλά όμορφα. Το είδος του spot που δεν χρειάζεται δεύτερη σκέψη – είτε για να ξεκινήσεις τη μέρα σου, είτε για να την ολοκληρώσεις με cocktail και θέα. Αν τύχει να βρεθείς εκεί, πριν φύγεις, κάνε μια βόλτα μέχρι τη μαρίνα και στάσου στην άκρη του λιμενοβραχίονα. Πάρε τρεις βαθιές ανάσες. Το καλοκαίρι μόλις ξεκίνησε, και σε μέρη σαν αυτό θα είναι γεμάτο όμορφες στιγμές.