Τι συμβαίνει με το ιστορικό Aqua Marina της Βουλιαγμένης
Το παρασκήνιο γύρω από το ακίνητο που στεγάζει το ιστορικό Aqua Marina στη Βουλιαγμένη, η φημολογούμενη πώληση στον Γιώργο Προκοπίου και τι ισχύει πραγματικά για την ιδιοκτησία του.
Δεν άλλαξε τελικά χέρια το ακίνητο που στεγάζει το ιστορικό Aqua Marina στη Βουλιαγμένη, παρά τη φημολογία των τελευταίων ημερών που το ήθελε να έχει περάσει στον ισχυρό εφοπλιστή Γιώργο Προκοπίου.
Σύμφωνα με πληροφορίες του NouPou, το ακίνητο του Aqua Marina εξακολουθεί να βρίσκεται στα χέρια της οικογένειας Γκιόκα, βάζοντας τέλος –τουλάχιστον επί του παρόντος– στα σενάρια που συνέδεσαν ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα ακίνητα της πλατείας Βουλιαγμένης με τον γνωστό πλοιοκτήτη.
Η σύγχυση, όπως προκύπτει, έχει διαφορετική αφετηρία. Αυτό που πράγματι άλλαξε χέρια δεν είναι το Aqua Marina, αλλά το δεύτερο από τα δύο διαμερίσματα που βρίσκονται πάνω από το κατάστημα. Το ένα από τα δύο είχε πωληθεί ήδη στο παρελθόν, ενώ πλέον πωλήθηκε σε ξένους αγοραστές και το δεύτερο. Η συγκεκριμένη συναλλαγή φαίνεται πως ήταν εκείνη που τροφοδότησε τη φημολογία ότι η αγοραπωλησία αφορούσε συνολικά το ακίνητο και ότι πίσω από αυτή βρισκόταν ο Γιώργος Προκοπίου.
Οι πληροφορίες αυτές, ωστόσο, διαψεύδονται κατηγορηματικά από την πλευρά της ιδιοκτησίας. Το ακίνητο λοιπόν παραμένει στην οικογένεια Γκιόκα, η οποία έχει συνδέσει το όνομά της με το Aqua Marina εδώ και περισσότερες από πέντε δεκαετίες. Πρόκειται για την οικογένεια του ιδρυτή του καταστήματος, Βασίλη Γκιόκα, ο οποίος μαζί με τα αδέλφια του, Ηρακλή και Θανάση Γκιόκα, προχώρησαν το 1983 στην αγορά του ακινήτου όπου στεγαζόταν μέχρι τότε η επιχείρησή τους.
Ένα ακίνητο με ιστορία άνω των 50 ετών
Το ενδιαφέρον γύρω από το συγκεκριμένο ακίνητο δεν είναι τυχαίο. Το Aqua Marina δεν αποτελεί απλώς ένα ακόμη κατάστημα εστίασης σε μία από τις ακριβότερες περιοχές της Αθηναϊκής Ριβιέρας. Είναι ένα από τα μακροβιότερα και περισσότερο αναγνωρίσιμα σημεία συνάντησης της Βουλιαγμένης, έχοντας διαγράψει πορεία μεγαλύτερη του μισού αιώνα.
Η ιστορία του ξεκινά ουσιαστικά από τον Βασίλη Γκιόκα, τον γνωστό στους παλιούς Βουλιαγμενιώτες «κυρ-Βασίλη». Το 1957 έφυγε από τα Γιάννενα και ήρθε στην Αθήνα, όπου εργάστηκε για περίπου μία δεκαετία στη θρυλική «Λυκόβρυση» του Κολωνακίου. Εκεί έμαθε τη δουλειά και δημιούργησε έναν κύκλο γνωριμιών που αργότερα έμελλε να παίξει σημαντικό ρόλο στη δική του επιχειρηματική πορεία.
Ακολούθησε μία διετία, από το 1967 έως το 1969, στο Perfect της Κυψέλης, σε μία εποχή κατά την οποία η περιοχή αποτελούσε έναν από τους κοσμικούς πυρήνες της Αθήνας. Το 1970 ήρθε η μεγάλη απόφαση, με τη δημιουργία του δικού του καταστήματος στη Βουλιαγμένη και έτσι γεννήθηκε το Aqua Marina.
Η επιλογή της περιοχής δεν ήταν εξαρχής δεδομένη, καθώς είχαν εξεταστεί και άλλα σημεία. Η Βουλιαγμένη, όμως, αποδείχθηκε καθοριστική. Το κατάστημα γρήγορα εξελίχθηκε σε σημείο αναφοράς για τα νότια προάστια και σε στέκι για καλλιτέχνες, πολιτικούς, επιχειρηματίες και προσωπικότητες της αθηναϊκής κοινωνικής ζωής.
Από τον Καραμανλή και τους ηθοποιούς μέχρι τις «9 Μούσες»
Το Aqua Marina απέκτησε τη δική του θέση στην κοσμική ιστορία της μεταπολεμικής Αθήνας. Οι παλαιότερες αφηγήσεις θέλουν ηθοποιούς να καταφθάνουν στη Βουλιαγμένη μετά το τέλος των θεατρικών παραστάσεων για φαγητό, με τον θεατρικό συγγραφέα Κώστα Πρετεντέρη να αποτελεί έναν από τους ανθρώπους που έφερναν στο μαγαζί γνωστές προσωπικότητες της εποχής.
Από τα τραπέζια του πέρασαν επί δεκαετίες άνθρωποι της πολιτικής, των τεχνών και της επιχειρηματικής ζωής, ενώ στις ιστορίες του καταστήματος υπάρχει ακόμη και ο Κωνσταντίνος Καραμανλής. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 η επιχείρηση απέκτησε ακόμη πιο έντονα οικογενειακό χαρακτήρα. Το 1977 μπήκαν σε αυτή και τα αδέλφια του Βασίλη Γκιόκα, ο Ηρακλής, ο οποίος είχε επιστρέψει από την Αυστραλία, και ο Θανάσης.
Το κομβικό σημείο για την ιδιοκτησία του ακινήτου ήρθε το 1983. Τα τρία αδέλφια αποφάσισαν τότε να αγοράσουν το ακίνητο στο οποίο μέχρι εκείνη τη στιγμή στεγαζόταν η επιχείρηση. Με τον τρόπο αυτό, από επιχειρηματίες που λειτουργούσαν το κατάστημα έγιναν και ιδιοκτήτες του ακινήτου.
Ήταν μία κίνηση που, τέσσερις και πλέον δεκαετίες αργότερα και με τις αξίες γης στη Βουλιαγμένη να έχουν εκτοξευθεί, αποδείχθηκε καθοριστική. Και αυτή ακριβώς η ιδιοκτησία είναι που, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, παραμένει σήμερα στην οικογένεια Γκιόκα και δεν έχει περάσει στον Γιώργο Προκοπίου.
Η χρυσή εποχή της Βουλιαγμένης
Οι δεκαετίες του 1980 και του 1990 αποτέλεσαν τη χρυσή περίοδο του Aqua Marina. Η Βουλιαγμένη βρισκόταν στο επίκεντρο της κοσμικής ζωής της Αθήνας και το κατάστημα λειτουργούσε ως μία από τις σταθερές στάσεις της.
Την εποχή που οι θρυλικές «9 Μούσες» του Κώστα Ζουγανέλη στον Αστέρα της Βουλιαγμένης αποτελούσαν ένα από τα πλέον περιζήτητα σημεία νυχτερινής διασκέδασης, το Aqua Marina ήταν για πολλούς η στάση πριν από τη βραδινή έξοδο για φαγητό, γλυκό ή ποτό.
Και μπορεί η περιοχή να άλλαζε, να εμφανίζονταν συνεχώς νέα καταστήματα και η εστίαση στα νότια προάστια να γινόταν ολοένα πιο ανταγωνιστική, το Aqua Marina όμως επέλεξε να μη μετατραπεί σε ένα ακόμη μοντέρνο café-bar. Διατήρησε τον χαρακτήρα του, δημιουργώντας μια πελατεία που περνούσε από γενιά σε γενιά.
Το 2000 συμπλήρωσε 30 χρόνια λειτουργίας, ενώ περίπου πέντε χρόνια αργότερα πραγματοποιήθηκε η πρώτη μεγάλη ανακαίνισή του, χωρίς όμως να εγκαταλειφθεί η παραδοσιακή αισθητική που το είχε κάνει αναγνωρίσιμο.
Τα γλυκά που έγιναν μέρος της ταυτότητάς του
Μαζί με την ιστορία του καταστήματος γράφτηκε και μια μικρή γαστρονομική ιστορία της παλιάς Βουλιαγμένης. Το «Σικάγο», το μιλφέιγ, η σοκολατίνα και το περίφημο «Ποντίκι» έγιναν για δεκαετίες σήματα κατατεθέντα του Aqua Marina.
Αντίστοιχα, οι παλαιότεροι πελάτες θυμούνται την τυρόπιτα, τα μακαρόνια, τα ντολμαδάκια και ιδιαίτερα το σνίτσελ με τηγανητές πατάτες. Για αρκετούς κατοίκους των νοτίων προαστίων, άλλωστε, το Aqua Marina δεν συνδέθηκε τόσο με τις εκάστοτε τάσεις της εστίασης όσο με μία σταθερή τελετουργία: καφέ, φαγητό ή γλυκό στο ίδιο σημείο για δεκαετίες.
Η αξία του ακινήτου στη νέα εποχή της Αθηναϊκής Ριβιέρας
Σήμερα, το ενδιαφέρον γύρω από το ακίνητο αποκτά διαφορετική διάσταση. Η Βουλιαγμένη βρίσκεται πλέον στον πυρήνα της επενδυτικής έκρηξης της Αθηναϊκής Ριβιέρας, με τις αξίες των ακινήτων να έχουν κινηθεί σε επίπεδα που πριν από μερικές δεκαετίες θα έμοιαζαν αδιανόητα.
Παράλληλα, η περιοχή έχει συγκεντρώσει το ενδιαφέρον Ελλήνων επιχειρηματιών και εφοπλιστών, διεθνών επενδυτών και ξένων αγοραστών που αναζητούν σπάνια ακίνητα σε προνομιακές θέσεις. Υπό αυτό το πρίσμα, κάθε συναλλαγή σε ακίνητο της πλατείας Βουλιαγμένης –και πολύ περισσότερο σε ένα κτίριο που συνδέεται με ένα τόσο αναγνωρίσιμο όνομα– είναι εύκολο να προκαλέσει ενδιαφέρον και φημολογία.