Phil’s Granola: Στον Άλιμο φτιάχνεται μία από τις νοστιμότερες χειροποίητες γκρανόλες στην Ελλάδα
Στον Άλιμο, η Phil’s Granola της Φιλίππας Νάκα παράγει εδώ και πέντε χρόνια χειροποίητη, premium γκρανόλα με βιολογικά υλικά και συνταγές που θυμίζουν σπίτι. Μια ιστορία που ξεκίνησε στην Αμερική και ωρίμασε στην Αθήνα.
Ο δρόμος έξω από τη Θεμιστοκλέους 26 στον Άλιμο μυρίζει μπαχαρικά και σοκολάτα, και χωρίς καν να το καταλάβεις, πλησιάζεις για να ανακαλύψεις από πού έρχεται αυτή η μεθυστική μυρωδιά. Μέσα στο εργαστήριο, μια μικρή ομάδα κοριτσιών σπάνε φρεσκοψημένη γκρανόλα με τα χέρια και γεμίζουν ευλαβικά τα σακουλάκια ένα-ένα. Μετρούν προσεκτικά τις μερίδες, συσκευάζουν και ξεκινούν ξανά από την αρχή. Στο πλευρό τους η Φιλίππα Νάκα, που καθοδηγεί και βοηθά, σε έναν χώρο που αστράφτει από καθαριότητα.
Αυτό το μικρό μαγαζί στεγάζει τη Phil’s Granola, το δημιούργημα της Φιλίππας, η οποία με επιμονή και εργατικότητα εδώ και πέντε χρόνια παράγει μία από τις πιο νόστιμες χειροποίητες γκρανόλες στην Ελλάδα. Η αρχή έγινε το 2020, στην καρδιά της πανδημίας. Η Φιλίππα είχε μόλις επιστρέψει στην Ελλάδα από την Αμερική, όπου ζούσε και εργαζόταν, με σπουδές στη διοίκηση επιχειρήσεων και καριέρα αρχικά στα Ηνωμένα Έθνη κι αργότερα σε εταιρεία καλλυντικών. Ο εγκλεισμός λόγω Covid-19, η διαφορά ώρας με τη Νέα Υόρκη και την εξ αποστάσεως δουλειά και οι ατελείωτες ώρες στο σπίτι, την έστρεψαν σε αυτό που αγαπούσε περισσότερο: να φτιάχνει γκρανόλα!
Η αγάπη της όμως για την γκρανόλα είχε ξεκινήσει αρκετά χρόνια νωρίτερα, σε ηλικία 18 χρονών, όταν σπούδαζε στη Βοστόνη. Χωρίς μέχρι πρότινος να έχει κάποια ιδιαίτερη έφεση στη μαγειρική, εκείνη που τη μύησε στον κόσμο της κουζίνας ήταν η συγκάτοικός της. «Έμενα με μια κοπέλα από τη Βενεζουέλα, τη Fabiana, η οποία μαγείρευε κάθε μέρα, πρωί-μεσημέρι-βράδυ, και τα φαγητά της ήταν φοβερά», λέει η Φιλίππα στο NouPou. Χωρίς να το καταλάβει κόλλησε. Μαζί έφτιαχναν πολλά γλυκά, σε σημείο που κάθε μέρα έφτιαχναν και κάτι διαφορετικό. Κάποια είχαν μεγαλύτερη επιτυχία, κάποια όχι τόσο, το μικρόβιο της μαγειρικής όμως είχε ήδη ριζώσει καλά μέσα της.
Η γκρανόλα –ουσιαστικά ένα μείγμα δημητριακών που αποτελείται κυρίως από νιφάδες βρώμης, ξηρούς καρπούς και κάποιο γλυκαντικό (όπως μέλι ή σιρόπι σφενδάμου), το οποίο ψήνεται στον φούρνο μέχρι να γίνει τραγανό – δεν ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη τότε. Ακόμα και στην Αμερική δεν υπήρχαν πολλές επιλογές εκτός από εκείνες των μεγάλων brands. Έτσι, ξεκίνησε να φτιάχνει τη δική της γκρανόλα στο σπίτι, ακριβώς όπως την ήθελε. «Κάθε Κυριακή έφτιαχνα για όλη την εβδομάδα», θυμάται. Κι όταν αποφάσισε να επιστρέψει στην Αθήνα, η συνήθεια που είχε γίνει πλέον τρόπος ζωής συνεχίστηκε και εδώ. «Στην αρχή έφτιαχνα μόνο για φίλους και για οικογένεια, και τα ανέβαζα στο προφίλ μου στο Instagram», εξομολογείται. Πολύ γρήγορα όμως η φήμη της διαδόθηκε από στόμα σε στόμα, από φίλο σε φίλο, και όταν άρχισε να λαμβάνει μηνύματα ενθουσιασμού από αγνώστους που είχαν δοκιμάσει τη γκρανόλα της και την είχαν λατρέψει, κατάλαβε πως είχε έρθει η ώρα να αφιερωθεί σε αυτό ολοκληρωτικά.
Η Phil’s Granola, αν και άτυπα υπήρχε από το 2013 χωρίς καν η ίδια η Φιλίππα να το καταλάβει, ξεκίνησε επίσημα στις αρχές του 2021. Η απόφαση να μην επιστρέψει στην Αμερική ήταν συνειδητή, και η έρευνα για τον χώρο που θα στεγάσει τα όνειρά της ξεκίνησε. Ο χώρος βρέθηκε –ένα πρώην παγωτατζίδικο πολύ κοντά στο σπίτι της–, τα πρώτα μηχανήματα μπήκαν και, με τη βοήθεια του πατέρα της, ξεπεράστηκε και το κομμάτι της γραφειοκρατίας που τόσο την παίδεψε στο ξεκίνημα. Στην αρχή στη κουζίνα μπήκε μόνη της, λίγο καιρό αργότερα ήρθε η πρώτη κοπέλα, μετά άλλη μια, κι άλλη μία και πλέον στην επιχείρηση εργάζονται συνολικά έξι άτομα. «Είναι δουλειά πολλών, δεν είναι ενός», λέει με χαμόγελο η Φιλίππα. «Πολλοί με έχουν βοηθήσει να δω τι χρειάζομαι. Και αυτό που με χαροποιεί είναι ότι στο ράφι υπάρχει κάτι όπως θα το έφτιαχνε κάποιος στο σπίτι του».
Οι συνταγές είναι όλες δικές της, δοκιμασμένες άπειρες φορές, με επιτυχίες και αποτυχίες, και βιολογικά, υψηλής ποιότητας υλικά, τόσο από Ελλάδα όσο και από εξωτερικό. Ο πρώτος κωδικός που μπήκε επίσημα σε παραγωγή ήταν η almond vanilla. Αυτό ουσιαστικά που έφτιαχνε η Φιλίππα τόσα χρόνια στο σπίτι της για εκείνη, μπορούσε πλέον να το μοιραστεί και με τον υπόλοιπο κόσμο, και όπως αποκαλύπτει είναι η best seller της εταιρείας. Μετά μπήκαν κι άλλες γεύσεις, με σοκολάτα, ξηρούς καρπούς, αποξηραμένα φρούτα, σε διάφορες εκδοχές. Συνολικά μπορεί κανείς να βρει 15 διαφορετικές γεύσεις γκρανόλας, εκ των οποίων μια είναι πιστοποιημένη χωρίς γλουτένη, ενώ είναι και η μοναδική Ελληνική εταιρία στον χώρο που χρησιμοποιεί εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο.
Από αυτές τις 15 γεύσεις, οι οκτώ είναι σταθερές, ενώ οι υπόλοιπες εποχικές, όπως αυτή με ελληνική κολοκύθα από την Αρκαδία το φθινόπωρο, ή με φράουλες και σοκολάτα την άνοιξη. Μελομακάρονο και τζίντζερμπρεντ είναι ό,τι πρέπει για τις ημέρες των Χριστουγέννων. Υπάρχει και μια αλμυρή spicy για τις σαλάτες. Με βάση τη γκρανόλα πλέον παράγει επίσης μπάρες και cookies, ενώ στο site υπάρχουν και συνταγές για το πώς αλλιώς μπορείς να αξιοποιήσεις τη γκρανόλα σου εκτός από τον κλασικό τρόπο.
Τα πρώτα χρόνια ήταν δύσκολα και εκτός από online μπορούσες να βρεις τη Phil’s Granola μόνο σε λιγοστά μικρά deli. «Στην αρχή είχε πολύ κυνήγι και πάρα πολλά Χ. Πολλοί δεν το πίστευαν. Τώρα με κάποιους από αυτούς που στην αρχή την είχαν απορρίψει συνεργαζόμαστε», λέει η Φιλίππα. Πλέον μπορεί κανείς να την βρει σε ράφια σε όλη την Ελλάδα, –από Αθήνα, Θεσσαλονίκη και Κρήτη, μέχρι τα νησιά. Στόχος είναι να μπει και στα σούπερ μάρκετ, όμως χωρίς να χρειαστεί να ρίξει την ποιότητα για να γίνει το προϊόν της πιο προσιτό. Αυτή τη στιγμή είναι κάτι premium που αξίζει τα λεφτά του. Και το μεγάλο όνειρό της είναι να το δει στην Αμερική, «εκεί όπου ουσιαστικά ξεκίνησε».
Αν τα πράγματα ήταν διαφορετικά, αν δεν είχε έρθει ο Covid και δεν είχε αποφασίσει να επιστρέψει στην Ελλάδα, αν δεν είχε αφήσει τη δουλειά της –αν, αν, αν… Οι συγκυρίες είναι αυτές που ουσιαστικά την έφεραν εδώ που βρίσκεται σήμερα. «Αν δεν υπήρχε όλο αυτό, σίγουρα δεν θα το είχα κάνει», λέει. Πλέον δεν της αρέσει να κοιτάει μακροπρόθεσμα, αλλά να κάνει με σιγουριά το επόμενο βήμα. Και το επόμενο βήμα, προς το παρόν, είναι μια καινούργια γεύση μπάρας, η οποία αναμένεται να κυκλοφορήσει μέχρι το Πάσχα. Αν και το τι γεύση θα έχει προτιμά να μην το αποκαλύψει ακόμα, το μόνο σίγουρο είναι ότι το κοινό της θα το αγαπήσει –όπως ακριβώς έχει κάνει και με τα υπόλοιπα προϊόντα της όλα αυτά τα χρόνια.