Popolo: Στην κρυμμένη αυλή της Νέας Σμύρνης θα περάσουμε το καλοκαίρι μας
Το Popolo αποφάσισε επιτέλους να πραγματοποιήσει την ευχή των θαμώνων του: Πλέον ανοίγει τις πόρτες του από το πρωί.
- 05/06/2025
Το ραντεβού είχε κλειστεί από την προηγούμενη, «τα λέμε Popolo στις 12», έγραφε το μήνυμα. Και κάπως έτσι, λίγο περπάτημα μετά το τραμ στην ανηφόρα της Μυκάλης, βρέθηκα στην πλατεία Άνοιξης. Μια πλατεία με χαλαρό ρυθμό, αλλά γεμάτη ζωή. Σε ένα από τα γύρω στενάκια, σχεδόν κρυμμένο, βρίσκεται το Popolo.
Το είχα επισκεφθεί παλιότερα πίνοντας κοκτέιλ και απολαμβάνοντας νόστιμα πιάτα, οπότε το νέο ότι ανοίγει πλέον και πρωί, μας δημιούργησε χαμόγελα. Αυτή τη φορά, όμως, ενώ καθόμασταν στην αυλή με το χαλικάκι και τα δένδρα να κάνουν σκιά και να παιχνιδίζουν με τον ήλιο, νιώσαμε ότι κάτι συμβαίνει εδώ.
Περιμένοντας να μας φέρουν τους καταλόγους, ο κολλητός μου ο Αλέξανδρος θυμήθηκε με μια δόση νοσταλγίας τα παιδικά του χρόνια. Δίπλα ακριβώς ήταν το ανθοπωλείο της θείας του και τότε η αυλή ήταν χώρος παιχνιδιού με μπάλα και κρυφτό. Τώρα, είναι το ιδανικό σκηνικό για χαλαρό καφέ και ένα από τα πιο απολαυστικά brunch της περιοχής.
Το Popolo ξεκίνησε πριν τρία χρόνια και συστήθηκε ως ένα cocktail bar που έδωσε χρώμα στη γειτονιά της πλατείας Άνοιξης. Με τα καλοκαιρινά βράδια να γεμίζουν από κόσμο -με χαλαρές μουσικές, ευφάνταστα ποτά και ένα κοινό που αναζητά αυθεντικές εμπειρίες, η αυλή αυτή κατάφερε να γίνει σταθερό σημείο συνάντησης. Η επιτυχία αυτή και η παρότρυνση των θαμώνων οδήγησε τους ανθρώπους του Popolo να ανοίξουν τις πόρτες του από το πρωί. Έτσι, εδώ και περίπου έναν μήνα, σερβίρει καφέ, spritz και απολαυστικό brunch στον ανανεωμένο εξωτερικό του χώρο. Η αυλή μεγάλωσε, τα χρώματα έγιναν πιο φωτεινά και ζωηρά και τα τραπέζια φιλοξενούν από ζευγάρια μέχρι ολόκληρες παρέες και οικογένειες, Νεοσμυρνιώτες αλλά και ανθρώπους άλλων περιοχών που αναζητούν κάτι φρέσκο και ανεπιτήδευτο.
Brunch όπως το θέλουμε
Ο κατάλογος έχει αρκετές επιλογές αλλά δεν κουράζει. Επιλέξαμε τη λογική του sharing για να δοκιμάσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα. Στο τραπέζι ήρθαν: μια τραγανή χειροποίητη τάρτα πράσου του οποίου η γλυκάδα ερχόταν σε αντίθεση με το καπνιστό μπέικον, την παρμεζάνα και το κατσικίσιο Chevre, scrambled eggs με γραβιέρα, μαγιονέζα χαλαπένος και ραπανάκι που γεμίζουν τη μυρωδάτη φοκάτσια, αλλά και ένα ιδιαίτερο πεινιρλί με στραπατσάδα, σφέλα, τοματίνια και λούτζα Μυκόνου.
Comfort γεύσεις με twist, που θυμίζουν κάτι γνώριμο, αλλά έχουν πάντα μία δημιουργική πινελιά. Για εμένα κορυφαίο πιάτο ήταν η τάρτα πράσου, αλλά αυτό που κέρδισε τις εντυπώσεις της παρέας χάρη στον νοσταλγικό χαρακτήρα του ήταν το «Κοκό», μια σύγχρονη εκδοχή του χτυπητού αβγού, που κάποτε ίσως έφτιαχνε και σε εσένα η γιαγιά σου. Σερβίρεται σε μεγάλο φλιτζάνι, με κομμάτια προζυμένιου ψωμιού που «σκεπάζονται» με αβγό ποσέ και μια πλούσια, χειροποίητη hollandaise.
Και ενώ λέγαμε πως το γλυκό δεν ήταν στα σχέδια, το τραπέζι των διπλανών μάς έπεισε για το αντίθετο. Μοιραστήκαμε τρία γλυκά και όπως αποδείχθηκε «πολύ καλά κάναμε». Η αυγόφετα τσουρέκι ήταν σκέτη απόλαυση, με καραμελωμένα μήλα, πραλίνα σοκολάτας, παγωτό βανίλια και σάλτσα αλμυρής καραμέλας. Τα pancakes ήρθαν σε δύο εκδοχές: μία με σαντιγί πραλίνας, φουντούκια και choco pops (ναι, αυτά που τρώγαμε μικροί για πρωινό), και άλλη μία με κρέμα μπουγάτσας, σιρόπι κανέλας και τραγανό φύλλο.
Αν είστε λάτρεις του καφέ, να ξέρετε πως στο Popolo τον παίρνουν στα σοβαρά και δεν έχουν αφήσει στην τύχη την επιλογή του. Έχουν δημιουργήσει το δικό τους blend, 100% Arabica, με νότες ξηρών καρπών, σοκολάτας, καραμέλας και μια υποψία λουλουδιών.
Αν πάλι είστε της πιο spritz φάσης, η αυλή αυτή είναι το ιδανικό σκηνικό. Εκτός από το κλασικό Aperol, υπάρχει και ένα ανάλαφρο spritz με καρπούζι, που φέρνει το καλοκαίρι ακόμα πιο κοντά. Για όσους αποφεύγουν το αλκοόλ, υπάρχουν και δροσερές εναλλακτικές χωρίς αλκοόλ, όπως pineapple tai και negroni.
Καθώς πέφτει το φως και οι ρυθμοί κατεβαίνουν, ο παλμός του Popolo μένει ζωντανός. Τα spritz συνεχίζουν να καταφθάνουν, οι κουβέντες δεν σταματούν και η όρεξη ανοίγει ξανά, αυτήν τη φορά για ένα διαφορετικό μενού. Ο κατάλογος αλλάζει και φέρνει πίτσες σε κλασικούς και πρωτότυπους συνδυασμούς, αφράτα bao buns γαρίδας ή κοτόπουλου, γευστικές μπρουσκέτες αλλά και εμπνευσμένες ποικιλίες τυριών αλλαντικών με φρούτα εποχής και μαρμελάδες. Ιδανικό για να συνεχίσεις την κουβέντα, να απολαύσεις ένα δεύτερο ποτό και να μην θες να φύγεις.
Το Popolo είναι κάτι παραπάνω από ένα όμορφο μαγαζί με ωραίο brunch. Είναι ένας μικρός κήπος των νοτίων προαστίων, ένα στέκι που κουβαλά μνήμες και δημιουργεί καινούριες. Είτε μένεις στη Νέα Σμύρνη, είτε απλώς ψάχνεις ένα μέρος αυθεντικό και φιλόξενο, η αυλή του Popolo σε περιμένει.
* Στο Popolo το brunch σερβίρεται από την Τετάρτη μέχρι την Κυριακή,από το πρωί μέχρι τις 17:00, ενώ μετά παίρνει σειρά το λαχταριστό bar food (18.00 με 02:00). Τη Δευτερά και την Τρίτη ανοίγει από τις 18:30 μέχρι τη 01.30.