Mario Barcelo, είναι το padel το νέο εθνικό άθλημα των Νοτίων;
Η καρδιά του Padel χτυπά στη Γλυφάδα και χτυπά δυνατά! Ο Mario Barcelo, ο άνθρωπος που έφερε το Padel στην Ελλάδα, μας υποδέχεται στο Olympico και μοιράζεται τη δική του ιστορία αγάπης για το άθλημα που έγινε εθνικό, κυριολεκτικά!
- 20/09/2025, 10:17
Τρίτη πρωί και το ραντεβού μας με τον Mario Barcelo, head coach του Olympico Padel Club, έχει δοθεί στις εγκαταστάσεις του Olympico Γλυφάδας, το πρώτο από τα τρία Clubs στα οποία είναι και μέτοχος (τα άλλα δύο βρίσκονται στο Ελληνικό και στην Καλαμάτα).
Το Olympico Club Γλυφάδας γεννήθηκε μέσα στην πανδημία, αλλά ακόμη και πριν από αυτό, ήδη από το 2014 το Padel ήταν Γλυφαδιώτικη υπόθεση, με τα πρώτα γήπεδα της Ελλάδας να δημιουργούνται εδώ.
Πριν βιαστείς να ονομάσεις «ελιτίστικο» αυτό το σπορ, να σου πω ότι το padel ήταν ιδέα ενός Μεξικανού, ενώ αργότερα εξελίχθηκε ως άθλημα στη Λατινική Αμερική και συνεχίζει να εξελίσσεται διαρκώς, όπως εξηγεί ο Mario Barcelo. «Δεν είναι το πιο ακριβό, δεν είναι και φθηνό», σχολιάζει. Όπως και να έχει, κατακτώντας τη μια χώρα μετά την άλλη, με βασίλισσα του αθλήματος την Ισπανία, όπου το padel είναι το δεύτερο δημοφιλέστερο άθλημα μετά το ποδόσφαιρο, το padel ήρθε για να μείνει.
Ο Mario πάντως γνωρίζει το άθλημα του padel από τη δεκαετία του ’90 καθώς υπήρξε ενεργός αθλητής στο εφηβικό τμήμα στην εθνική Ουρουγουάης.
Τι κοινό έχουμε όμως, εμείς οι Νότιοι με τους Λατίνους; Σύμφωνα με τον Mario, πολλά. Ο ίδιος, ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, ήρθε στην Ελλάδα το 2001 για τον ΠΑΣ Γιάννινα και έμεινε συνεχίζοντας σε πολλές ομάδες όλων των κατηγοριών. «Για το ποδόσφαιρο έφυγα από το σπίτι μου 17 χρονών και είναι το άθλημα που δεν αφήνω ποτέ. Ποδοσφαιρικά, δεν έκανα όσα μπορούσα να κάνω, ενώ είχα δυνατότητες. Όταν ήρθαν προτάσεις, επέλεξα να μείνω στην Ελλάδα. Το κλίμα, το φαγητό, η διασκέδαση, οι άνθρωποι, μοιάζουν στη φιλοσοφία με τους Λατίνους… Για εμένα η Ελλάδα είναι παράδεισος».
Έπειτα από 20 χρόνια πλέον στη χώρα, νιώθει, όπως λέει, Έλληνας. Ωστόσο επιστρέφει κάθε Ιανουάριο στην Ουρουγουάη, για να επισκεφθεί τους συγγενείς του. «Εκεί τον Ιανουάριο είναι καλοκαίρι. Αυτές είναι οι διακοπές μου. Όμως, για εμένα όλος ο χρόνος είναι σαν διακοπές στην πραγματικότητα. Όχι μόνο επειδή είναι καλός ο καιρός, αλλά επειδή αυτό που κάνω το αγαπάω».
Πάντελ: Ένα άθλημα διασκεδαστικό και παρεΐστικο
Μπορεί η μητέρα της ρακέτας να είναι το τένις, όμως εδώ πρόκειται για ένα άθλημα με αρκετές διαφοροποιήσεις, τόσο ως προς το μέγεθος και το στήσιμο του γηπέδου, όσο και προς τις στρατηγικές των παικτών, τη μπάλα, τη ρακέτα και φυσικά, τα γυάλινα τοιχώματα που «παίζουν» κι αυτά. Συχνά περιγράφεται ως ένα μείγμα τένις, σκουός και πινγκ-πονγκ, αλλά στην πραγματικότητα είναι κάτι σπουδαίο από μόνο του.
Το padel θέλει τέσσερις παίκτες – σε αντίθεση με το τένις που παίζεται είτε με μόνο δύο παίκτες είτε διπλό, με τέσσερις παίκτες. «Το padel είναι ένα άθλημα, που όπου και να πάει, θα πάει καλά. Είναι πολύ ωραίο, είναι εύκολο, μπορούν να παίζουν παιδιά, άνδρες και γυναίκες από 5 μέχρι 90 ετών. Είναι γεγονός, πως, όπου το μεταφέρουν σωστά, πετυχαίνει. Ακόμη κι αν δεν έχεις ασχοληθεί καθόλου με τον αθλητισμό, στο padel βρίσκεις το άθλημά σου. Ρακέτες αν έχεις παίξει στην παραλία, σε 2-3 μαθήματα έχεις αντίληψη του χώρου, αίσθηση της ρακέτας και μετά μπορείς να μπεις στο γήπεδο να παίξεις και σίγουρα θα περάσεις καλά», λέει ενθουσιωδώς.
Ακόμη, εξηγεί πως λόγω της δημοτικότητάς του, είναι πολύ εύκολο σε ένα κλαμπ να βρεις συμπαίκτες. Όμως δεν είναι μόνο η χαρά του παιχνιδιού, είναι πολλά ακόμη. Πολλοί «κόλλησαν» με το padel κυρίως για όσα συμβαίνουν μετά το παιχνίδι. «Είναι μια ωραία διαδικασία, αρχικά ξεδίνεις. Πολλοί έρχονται με νεύρα και παίζουν για να τους φύγουν. Παίζοντας, σου φεύγει η ένταση. Σε κάνει ανταγωνιστικό, σε κάνει να θέλεις οπωσδήποτε να κερδίσεις. Οπότε τρέχεις. Αθλείσαι. Είναι όμως και η παρεΐστικη διάθεση που αρέσει πολύ στον κόσμο. Θα τελειώσεις το παιχνίδι και θα καθίσεις να πιεις μια μπίρα με τους συμπαίκτες σου, θα γίνουν πειράγματα, συζητήσεις, θα γνωρίσεις καινούργιο κόσμο».
Ο Mario υποστηρίζει ότι στα 10 άτομα που θα δοκιμάσουν Padel για πρώτη φορά στη ζωή τους, οι 9 θα θελήσουν να το συνεχίσουν. Υπάρχει όμως και η αγωνιστική πλευρά για όσους θέλουν να παίξουν σοβαρά και να μάθουν περισσότερα.
«Το padel, σε αντίθεση με το τένις, έχει πάνω από 70 χτυπήματα και πολλές, πολλές τακτικές. Οι επαγγελματίες παντελlστες βρίσκουν συνεχώς νέα χτυπήματα και το εξελίσσουν. Επίσης, είναι ένα άθλημα που θέλει ψυχολογία και συγκέντρωση» τονίζει.
Οι αγωνιστικές ομάδες ξεκινούν από τα παιδικά τμήματα, με νεαρότερους παίκτες 8 ετών. Υπάρχουν όμως και γκρουπ για 5-8 ετών όπου τα παιδιά παίρνουν μια πρώτη γεύση από το padel σε ειδικά διαμορφωμένα τμήματα και μέσα από το παιχνίδι έχουν την ευκαιρία να εξοικειωθούν με το γήπεδο και τη ρακέτα.
Στο Olympico Γλυφάδας υπάρχουν έξι γήπεδα Padel, εκ των οποίων τα τρία είναι σκεπαστά και το ένα είναι μονό, για προπονήσεις. Ακόμη και στις πολύ σπάνιες βροχερές ημέρες των Νοτίων Προαστίων, μπορείς να παίξεις. «Ο ήλιος δεν ενοχλεί κανέναν τενίστα, άρα ούτε και παντελίστα. Αν παρατηρείς τους τενίστες θα έχεις δει ότι είναι όλοι μαυρισμένοι από τον Απρίλιο», γελά. Στο Olympico πραγματοποιούνται μαθήματα για όλες τις ηλικίες, ατομικά και ομαδικά, ενώ συχνά διοργανώνονται τουρνουά.
Εθνική Ομάδα Padel: Παλεύοντας για μια θέση στην Ευρώπη
«Όταν το 2014 φέραμε το άθλημα στην Ελλάδα, ξεκίνησε και ο αγώνας μας να δημιουργηθεί μια Ομοσπονδία. Παλέψαμε πολύ, φέραμε διεθνή τουρνουά, κάναμε βήματα για να βγει μπροστά το Padel ως εθνικό άθλημα. Χωρίς Ομοσπονδία όμως, δεν μπορούσαμε να το καταφέρουμε». Κάπως έτσι, η Ελληνική Φίλαθλη Ομοσπονδία Αντισφαίρισης (ΕΦΟΑ) ενσωμάτωσε το Padel και πλέον είναι μέλος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Padel (FIP). Τον Μάιο του 2025, η Ε.Φ. Ο.Α διοργάνωσε camp, διεξήχθησαν προπονήσεις, εργομετρικές μετρήσεις και αγωνιστικές αξιολογήσεις με στόχο την τελική επιλογή 8 ανδρών και 8 γυναικών που θα συγκροτούσαν την Εθνική Ομάδα Padel που μας εκπροσώπησαν στο FIP Euro Padel Cup. «Καταφέραμε να πάμε στην Ισπανία να αγωνιστούμε και να προκριθούμε, παρότι κανείς δεν περίμενε ότι θα πάμε τόσο καλά. Πίστευαν ότι τρίτη- τέταρτη ημέρα θα γυρίσουμε πίσω στην Ελλάδα. Πήγαμε στη θέση 50 και τελειώσαμε στη θέση 13. Μείναμε ως το τέλος. Ήταν μοναδικό».
Ο Mario Barcelo είναι ενεργός παντελίστας, ωστόσο στο FIP Euro Padel Cup που πραγματοποιήθηκε στη Μαδρίτη τον Ιούλιο του 2025, ταξίδεψε με την ιδιότητα του προπονητή, εξαιτίας ενός σοβαρού τραυματισμού. «Το πλάνο ήταν να είμαι προπονητής και παίκτης. Στο ποδόσφαιρο δεν είχα ποτέ σοβαρό τραυματισμό. Όμως, στο τουρνουά που διεξήγαμε το Δεκέμβριο 2024 τραυματίστηκα σοβαρά. Την ώρα του αγώνα, άκουσα ένα “μπαμ” στο πόδι κι έπεσα, δεν μπορούσα να σηκωθώ. Η αίσθηση ήταν σαν να με πυροβόλησαν, ή σαν να με χτύπησε κάποιος με σιδερένια βέργα. Είχα κόψει τον αχίλλειο τένοντα, το επιβεβαίωσε ο γιατρός που κάλυπτε το τουρνουά. Την επόμενη κιόλας ημέρα έκανα επέμβαση κι ενώ όλοι πίστευαν ότι δεν θα επανέλθω αγωνιστικά, εννέα μήνες αργότερα έπαιζα και πάλι στο τουρνουά. Έκανα φυσιοθεραπείες δύο φορές την ημέρα και πείσμωσα ότι θα τα καταφέρω, πίστεψα ότι μπορώ να επανέλθω και το έκανα».
Ακούγοντας τη συζήτησή μας, ένας προπονητής του Olympico φωνάζει γελώντας: «Εδώ μέσα δεν έχει χάσει ποτέ!».
Στον δρόμο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες
Όπως σχολιάζει ο Mario Barcelo, το ολοένα αυξανόμενο κοινό του αθλήματος αποτυπώνεται και στη ζήτηση προϊόντων σχετικών με το padel, από τις fancy ρακέτες και τον λοιπό εξοπλισμό, μέχρι τα ρούχα. Κι όσο τραβάει την προσοχή των brands, τόσο η δημοτικότητα του Padel ανεβαίνει, και ενδεχομένως στην Ολυμπιάδα του 2032 η Υαλοσφαίριση, όπως είναι η ελληνική του ονομασία, να συμπεριλαμβάνεται πια στα ολυμπιακά αθλήματα.
«Εγώ προσωπικά, κάνω ό,τι μπορώ για να ανεβεί το Padel στην Ελλάδα. Εκτός από το Olympico, έχω δημιουργήσει μια Ακαδημία, με γυμναστή, ψυχολόγο, διατροφολόγο, που φιλοξενείται από διάφορα clubs … Αν έκανα προπονήσεις σε όλους όσοι ζητούν να συμμετέχουν, δεν θα με έφταναν οι ώρες της ημέρας. Πολλές φορές κάθομαι περισσότερες ώρες για να προπονήσω κόσμο, γιατί το αγαπώ και με ενδιαφέρει να μάθουν σωστά».
Επιπλέον, ο Mario, ο άνθρωπος που έφερε το padel στην Ελλάδα, έχει δημιουργήσει το δικό του brand «Mario Barcelo» και την πρώτη εκπομπή για Padel, «Ora gia Padel» με συνοδοιπόρο τον αθλητικογράφο Γιάννη Ράνιο.
Αν θα μπορούσα κάπως να τον περιγράψω, είναι ένας άνθρωπος με τρομερό πείσμα, ακούραστος, δοτικός, με πίστη και όραμα σε αυτό που κάνει. Ένας Νότιος-Λατίνος που δικαίως του αποδίδεται πως έκανε το padel εθνικό μας σπορ!